Tokarki to urządzenia, które stosuje się do obróbki powierzchni metalowych, z tworzyw sztucznych, a także drewna. W sposób dogodny można również obrabiać wszelakie dostępne materiały, poczynając od aluminium i jego stopów, aż po stale wysokogatunkowe. Tokarki to obrabiarki skrawające, przeznaczone głównie do toczenia przedmiotów o kształcie brył obrotowych, jak wałki, tuleje, pierścienie itp. W urządzeniu przedmiot obrabiany obraca się wokół swojej osi, natomiast narzędzie przesuwa wzdłuż lub w poprzek przedmiotu obrabianego. Tokarki stosowane do obróbki skrawaniem metali powinny być wyposażone w osłony chroniące operatora przed urazami powodowanymi przez ruchome elementy (np.: uchwyty, śruby pociągowe), wyrzucane elementy takie jak wióry, uszkodzone narzędzia oraz przed rozbryzgiem cieczy chłodzący. Przestrzeń robocza tokarki powinna być osłonięta osłonami stałymi lub ruchomymi, np. w postaci osłony stałej zamocowanej do suportu tokarki i poruszającej się wraz z nim lub w postaci drzwi przesuwnych (osłony ruchomej) osłaniających całą strefę roboczą.